Panamá

El ritmo cotidiano de Panamá: barcos, rascacielos y selva tropical a la vez

Los cargueros que atraviesan el Canal y las torres de vidrio que surgen de las islas de manglar forman el telón de fondo más habitual en Panamá; uno se acostumbra a ver buques portacontenedores anclados frente a la ciudad mientras los tucanes chillan desde las palmas sobre la carretera. El país es lo bastante angosto como para que las costas del Pacífico y el Caribe parezcan dos países distintos unidos por una sola espina dorsal de montañas y pueblos, de modo que una excursión de un día puede cambiar de océano, clima y gastronomía.

Qué ocurre aquí en otoño (septiembre–noviembre)

El otoño es la temporada de mayores lluvias en Panamá: espere lluvias constantes que aumentan a lo largo de la tarde y a menudo se prolongan hasta la noche, siendo septiembre y octubre por lo general los meses de mayor intensidad y noviembre el comienzo de una reducción notable. Los ríos y arroyos van llenos, los senderos del interior se embarran con rapidez y las islas frente a ambas costas reciben menos visitantes; eso supone menor frecuencia de ferris y horarios de excursiones reducidos en algunos archipiélagos. Al mismo tiempo, el paisaje rural recibe las lluvias con un verdor repentino que hace que la flora destaque incluso desde las carreteras.

Cómo desplazarse, pagar y conectar los puntos

Las distancias parecen más cortas de lo que sugiere el mapa porque vuelos domésticos frecuentes y un puñado de autobuses directos conectan el istmo; Air Panama y varios operadores de lanzadera cubren las rutas principales, y un vuelo doméstico de una hora suele ser la forma más rápida de llegar a Bocas del Toro o a las tierras altas. El balboa está vinculado al dólar estadounidense y ambas monedas circulan, pero los puestos pequeños a la orilla de la carretera, los mercados indígenas y los vendedores de las islas a menudo esperan pago en efectivo. La señal móvil y los datos son sólidos en Ciudad de Panamá y a lo largo de la carretera principal, irregulares en Guna Yala y en partes del Darién, donde es común el servicio vía satélite o la ausencia de cobertura.

Cómo se comporta la gente y qué encontrarás en la mesa

La formalidad cortés es moderada: un apretón de manos al presentarse y un único beso en la mejilla entre conocidos es habitual, el español es el idioma de uso y aprender algunas frases facilita las conversaciones con los comerciantes. La comida del mediodía es la comida comunitaria principal en los pueblos, a menudo una sopa contundente seguida de arroz y frijoles; el ceviche aparece en los puestos junto a la carretera y los restaurantes pequeños ofrecerán café de las tierras altas. Espere un cargo por servicio modesto en las cuentas de los restaurantes en las ciudades, y en las comunidades indígenas las normas sociales giran en torno a la paciencia, a las presentaciones a través de un anfitrión local y a pedir permiso antes de fotografiar ceremonias o casas.