Papúa Nueva Guinea

Más de 800 lenguas y un paisaje que altera sus planes

En Papúa Nueva Guinea notará de inmediato que las aldeas, los valles y las islas tienen sus propios ritmos: una lengua, parcelas de cultivo y un conjunto de obligaciones de parentesco que importan más que cualquier horario nacional. Viajar entre un mercado en el Sepik, una estación cafetalera de las Tierras Altas y una aldea costera puede sentirse como cruzar países en lugar de moverse dentro de uno solo.

Septiembre–noviembre: temporada de espectáculos, polvo y luego lluvias repentinas

Septiembre a menudo trae el punto culminante cultural del año: el Goroka sing-sing se celebra a principios de septiembre y reúne a tribus de todas las Tierras Altas, y el tiempo refleja esa concentración de movimiento. En gran parte del país, estos meses están en la cola del periodo más seco: las mañanas en las Tierras Altas son frescas y claras, el calor y el polvo de las tierras bajas aumentan durante octubre, y para noviembre llegan las primeras ráfagas monzónicas y bandas de nubes húmedas en muchas zonas costeras y de islas, convirtiendo rápidamente las carreteras principales de caminos polvorientos en lechos de río resbaladizos.

Cómo funciona en la práctica moverse por Papúa Nueva Guinea

Los vuelos domésticos son la base de los desplazamientos de larga distancia; donde pasa el Highlands Highway se puede avanzar por carretera, pero espere que los viajes tarden mucho más de lo que sugiere el mapa cuando hay tramos sin pavimentar, cruces de ríos y tráfico de mercado. El efectivo en kina es la norma fuera de Port Moresby: los cajeros automáticos y las posibilidades de pago con tarjeta son irregulares, y la señal móvil desaparece en los valles y en los atolones en alta mar, así que planifique retrasos y deje margen para una conexión perdida.

Modales diarios, comida y cosas que sorprenden a los visitantes primerizos

Con Tok Pisin se llega lejos; los saludos suelen ser formales y es común un apretón de manos seguido de una breve charla sobre la familia o el lugar. Las comidas son un asunto social: en las Tierras Altas encontrará kaukau (batata) y cerdo servidos en banquetes comunales, en la costa espere sago y mariscos frescos, y mumu —comida cocinada en un horno de tierra— aparece en las celebraciones. A los visitantes casi siempre se les ofrece comida; si debe rechazarla hágalo con cortesía, pero aceptar una porción pequeña es la norma. Muchos viajeros se sorprenden de lo extendida que está la masticación de nuez de betel (buai) y de las manchas púrpuras que deja, y de cómo los calendarios de la iglesia condicionan los horarios de apertura y la vida pública.