Burundi

Septiembre–noviembre en Burundi: las lluvias cortas que transforman las colinas

De septiembre a noviembre llega la corta temporada de lluvias de Burundi: aguaceros vespertinos golpean las empinadas terrazas y la tierra roja de las colinas se torna de un marrón más intenso donde los arroyos abren canales hacia el Lago Tanganica. Esos meses dejan las localidades costeras bajas más pegajosas y las comunas altas agradablemente frescas; los periodos de lluvia suelen ser breves e intensos en lugar de llovizna persistente.

Cómo se siente el país sobre el terreno

La escala de Burundi es compacta —los pueblos y aldeas se sitúan cerca unos de otros a lo largo de crestas estrechas—, pero el relieve del país hace que cualquier trayecto corto se sienta como un viaje: las subidas y bajadas dominan un recorrido, y las vistas se abren y se cierran al pasar de un valle a otro. La actividad pesquera y los puestos de mercado se concentran en torno al lago con un ritmo distinto al de las parcelas de café y plátano en el interior, por lo que pasas de una atmósfera a otra tan rápido como un autobús en una curva.

Cómo moverse y qué tener en cuenta

Hay tramos pavimentados entre Bujumbura y las ciudades más grandes, pero muchas vías secundarias se convierten en barro tras los aguaceros; un trayecto de 50 kilómetros puede tardar mucho más de lo que indica el mapa. El efectivo—francos burundeses—sigue siendo el rey fuera de Bujumbura, y los cajeros automáticos y la aceptación de tarjetas se limitan a la ciudad y a algunos centros provinciales. La cobertura móvil existe en la mayoría de las zonas habitadas, pero hay que esperar datos más lentos y cortes ocasionales en las rutas en lo alto de las colinas donde las torres son escasas. El kirundi y el francés te serán más útiles que el inglés; unas cuantas frases en francés facilitan las negociaciones en los mercados.

La vida diaria, la comida y pequeñas costumbres

La mañana en una localidad de Burundi suele comenzar con brochetas y frijoles de una parrilla junto a la carretera o con un humeante cuenco de frijoles vendido en el mercado; la cerveza de plátano aparece en ceremonias comunales y en determinados puestos del barrio, más que como una oferta habitual en los bares. Los saludos son deliberados: un apretón de manos y una breve conversación sobre la familia y la salud marcan el tono, y la vestimenta modesta es habitual tanto en la ciudad como en el campo. A los visitantes suele invitarse a compartir una porción—rechazar puede causar desconcierto—por lo que conviene estar preparado para aceptar platos pequeños, que normalmente se comen con las manos o con cubiertos sencillos.