Nigeria

septiembre–noviembre: las lluvias que empiezan a ceder

Desde septiembre hasta noviembre el sur de Nigeria deja atrás la larga estación lluviosa mientras el norte termina sus últimos aguaceros: llegas a un país que pasa de meses húmedos, verdes y pesados a tardes más secas y mañanas más polvorientas. En Lagos y Port Harcourt eso significa que las tormentas vespertinas son cada vez más raras y la humedad costera disminuye; en Jos y Kaduna el paisaje pasa rápidamente de campos empapados a parcelas listas para la cosecha. En las zonas de habla Igbo las ceremonias y los mercados de la temporada del nuevo ñame todavía recorren los pueblos alrededor de septiembre, así que espera exhibiciones de ñame y comercio en mercados tardíos.

Cómo se perciben aquí las distancias y el transporte

La extensión territorial de Nigeria y sus patrones de tráfico hacen que las distancias cortas engañen: un vuelo doméstico de una hora suele sustituir a un día en carretera entre ciudades, y la mayoría de los viajeros aprenden a preferir los vuelos entre Lagos, Abuja y los núcleos del norte. Las calles de Lagos y Kano pueden colapsar en puntos de estrangulamiento previsibles, y los autobuses de larga distancia paran con frecuencia en puestos de comida junto a la carretera y para orar: los horarios son orientativos. Los cajeros automáticos y el efectivo (naira nigeriano) siguen siendo fundamentales en los mercados; los hoteles y aeropuertos aceptan tarjetas con más facilidad, y muchos nigerianos usan transferencias bancarias y métodos locales de banca móvil para los pagos cotidianos.

Cómo la gente se reúne, reza y viste durante el otoño

Las oraciones matinales marcan los ritmos comerciales: los viernes tienen un ritmo distinto en los estados de mayoría musulmana, y los domingos hay iglesias concurridas en otras zonas. Los apretones de manos con un ritmo ligero pero deliberado, un breve intercambio preguntando por la familia y el uso de títulos en inglés seguidos por nombres locales son patrones comunes al presentarse. La vestimenta varía mucho según la región: en el norte es habitual ropa suelta y conservadora, mientras que en las ciudades costeras hay una mayor variedad de estilos, así que imita a tus anfitriones. Regatear en los mercados se espera, y rechazar comida ante la primera oferta puede considerarse descortés.

Comer el país, como lo hace la gente en otoño

Las comidas suelen ser comunales: tazones de pounded yam y egusi o platos de jollof rice aparecerán en mesas compartidas o en puestos a la orilla de la carretera. Los puestos de suya siguen funcionando hasta bien entrada la noche, especialmente cerca de los centros de transporte y las salidas de los mercados, y las verduras de temporada de las cosechas recientes aparecen en guisos. A los visitantes se les suele ofrecer una porción para probar; aceptar una pequeña ración demuestra buena voluntad y abrirá más conversación local que una reserva formal en un restaurante.